Oggi al martedì del Design ti parlo di:

The Ball Chair

La Ball Chair è stata progettata nel 1963 e ha debuttato alla Fiera del Mobile di Colonia nel 1966. La sedia è uno dei classici più famosi e amati del design finlandese ed è stata la svolta internazionale di Eero Aarnio. La Ball Chair può essere trovata nelle collezioni dei musei di design di tutto il mondo ed è stata protagonista di numerosi film, video musicali e copertine di riviste.

La Ball Chair è realizzata in fibra di vetro e rivestita con tessuti di qualità. Ci sono 12 opzioni di colore tra cui scegliere.

Il designer commentò cosi la creazione di questo fantastico oggetto di Design:

“…e siccome tendo a semplificare le cose, ho tolto tutti gli angoli”
“Beh, l’idea probabilmente è venuta dalla nostra esigenza a casa di una sedia che fosse abbastanza grande da permettere a me e Pirkko di sederci insieme. E siccome tendo a semplificare le cose, ho tolto tutti gli angoli».

“La mia intenzione, una volta decisa, era puramente funzionale. Per creare la forma più pratica per questo nuovo materiale (fibra di vetro) con cui stavo lavorando. Una sfera sembrava la forma giusta per un materiale forte e malleabile”.

Lo schizzo originale della Ball Chair, è stato creato l’11 gennaio 1963. Eero ha capito subito che avrebbe dovuto prima essere prototipato. Il padre di Pirkko era un insegnante di scuola a Salo, dove Eero trascorreva le serate e i fine settimana con il fratello di Pirkko nell’aula di artigianato sviluppando la prima conchiglia della Ball Chair. Prendendo gli stampi per la prima volta, la superficie esterna è risultata splendida, ma l’interno era irregolare e ruvido. Aveva bisogno di essere rinforzato. Innanzitutto, hanno pensato di aggiungere più strati di fibra di vetro. Il guscio in effetti è diventato più forte, ma Eero si è reso conto che anche il peso e i costi sarebbero aumentati di conseguenza. Di fronte al problema, una lampadina si è accesa sopra la sua testa. Proprio dietro l’apertura del guscio, potrebbe installare un anello tubolare rotondo e laminarlo con fibra di vetro. Il guscio è diventato duro come la pietra ed era pronto per essere rivestito da un talentuoso tappezziere Kataja ad Haaga. Completato nella loro casa sorgeva il primo prototipo della Ball Chair, la stessa ancora presente nell’attuale casa della famiglia Aarnio a Veikkola.

Il primo potenziale cliente della Ball Chair è stato un negozio di mobili Sopenkorpi a Lahti. Eero ha mostrato loro i disegni in fabbrica e ha raccontato del prototipo che aveva realizzato. La Ball Chair è stata consegnata a Helsinki, dove si trovava in officina a Kasarmitori. Dopo che il rappresentante aziendale visionò la sedia, alla fine, decisero che non erano interessati.

Eero Aarnio non ha perso la spinta al successo così facilmente. Nel 1964 ebbe una grande idea per commercializzare il marchio Coca-Cola. Ha dipinto di rosso l’intera scocca della Ball Chair e ha ingrandito e incollato il logo della Coca-Cola sul retro. Svuotò l’intera camera da letto, comprò un’enorme lavagna bianca e vi collocò al centro la Ball Chair. Ha chiesto a Pirkko di vestirsi tutto di nero e di sedersi sulla sedia e bere Coca-Cola con una cannuccia. Eero ha scattato una breve serie di immagini, dopodiché ha chiamato il rappresentante di Coca-Cola Finland per vedere se fosse interessato a una collaborazione. Quando il rappresentante ha visto l’idea delle sedie Coca-Cola è stato sopraffatto dall’entusiasmo e ha voluto inviarlo alla sede della loro azienda. Eero era eccitato, la sua carriera da freelance stava per iniziare. Solo che non era ancora scritto nelle stelle. Dopo alcuni mesi di attesa ha ricevuto una lettera piuttosto scortese dal quartier generale, in cui si affermava che avevano altri piani per il marketing.

Eero credeva ancora fortemente nella Ball Chair. Aveva anche abbozzato un sistema di scaffalature in pino, che gli ricordava immediatamente il suo vecchio datore di lavoro Asko. Raggiungere Asko Eero aveva un ulteriore motivo, presentare l’idea della Ball Chair al rappresentante di Asko nell’autunno del 1965. Il rappresentante si presentò con il nuovo responsabile del marketing, Tapani Riekkinen, entrambi immediatamente entusiasti della Ball Chair. Volevano portare il nuovo pezzo innovativo alla Fiera del Mobile di Colonia. Altri dirigenti non erano così entusiasti di successo di questa strana forma, ma grazie agli sforzi del responsabile marketing e di Eero Aarnio, sono riusciti a produrre sei pezzi per la fiera. Tutte le fotografie sono state realizzate dallo stesso Eero. Dietro le sei sedie a sfera è stato posto un enorme testo “Grandi cose stanno arrivando da Asko”, e il dipartimento ha attirato l’attenzione immediata.

La Ball Chair fece il suo debutto alla Fiera del Mobile di Colonia del 1966, e i primi visitatori del reparto furono due italiani che ordinarono sul posto sei Ball Chairs. Durante la fiera il nuovo prodotto IT è stato venduto in 30 paesi entro la settimana. Il primo pezzo del quotidiano finlandese Helsingin Sanomat affermava il 25.11.1966:

“La sedia più eccitante del mondo è in mostra alla Fiera Internazionale del Mobile di Colonia. Questa sedia a forma di uovo nasconde quasi completamente alla vista chi la usa ed è anche insonorizzata”.

Sebbene Eero Aarnio sia stato elogiato per il suo design e la sua estetica dell’era spaziale, il futurismo non era mai stato la sua intenzione durante la progettazione della Ball Chair. È stata una pura coincidenza che la Ball Chair sia stata creata nello stesso periodo in cui Juri Gagarin era stato il primo uomo nello spazio. I riflessi delle preoccupazioni culturali dell’epoca rimangono ancora irrilevanti per il designer. Ancora oggi la sua Ball Chair preferita è quella con la scocca bianca e il rivestimento nero. Promuove la sensazione di cuciture che annegano nel colore, come una sostanza magica che si diffonde sulla sedia. Seduti all’interno si trovano il proprio mondo interiore e i propri pensieri, un nido, un bozzolo che protegge dai rumori esterni.

Futuristico? Forse. Iconico? Sicuramente.

Eero Aarnio:

Dopo aver iniziato la sua carriera come libero professionista all’inizio degli anni ’60, Eero Aarnio era ancora un designer sconosciuto che sognava di creare un mobile che la gente ricordasse. Era sempre stato affascinato dalle barche a vela e aveva familiarizzato con il nuovo materiale, la vetroresina. Si chiedeva se si potesse sfruttare questo materiale al di fuori dell’industria nautica. Potrebbe progettare mobili in fibra di vetro?

Eero sapeva che la forma migliore per la plastica malleabile è la curva. Una palla chiusa potrebbe sopportare quasi tutto. Aveva trovato la forma più pratica per il nuovo materiale con cui stava lavorando. Gli Aarnios avevano anche bisogno di una sedia che fosse abbastanza grande da permettere a tutti e quattro i membri della famiglia, lui e sua moglie Pirkko, e le loro due figlie, di sedersi insieme a casa. Anche se la funzionalità è sempre stata il suo primo obiettivo, Eero Aarnio non è un designer qualunque. Disse a sua moglie: “Farò una sedia che quando verrà messa in una vetrina, nessuno la passerà davanti”. Aveva sempre amato provocare, provocare scalpore.

 

Architetto e designer italiano, nato a Orta San Giulio nel 1939. Si laurea al Politecnico di Milano e nel 1974 è partner fondatore della Gregotti Associati; nello stesso anno ha curato, con Pierluigi Nicolin, l’edizione italiana di Vers une architecture di Le Corbusier. È stato redattore delle riviste Casabella e Rassegna; ha inoltre curato il design di collane editoriali per le più importanti case editrici italiane, fra le quali Electa, Einaudi, Bollati Boringhieri, Bompiani, Skirà. Ha collaborato con le riviste Lotus International, Abitare, Domus e l’Espresso. Ha progettato numerosi allestimenti in rinomate sedi museali italiane ed europee. Con la Gregotti & Associati ha vinto numerosi concorsi di architettura fra i quali il Centro Culturale di Bélem a Lisbona, la trasformazione dell’area Pirelli alla Bicocca, Milano, la sistemazione dell’area per l’esposizione universale a Siviglia. Ha progettato le navi da crociera “Costa Classica“, “Costa Romantica“, “Costa Victoria“, il motor yatch Blue Velvet, al quale è stato attribuito l’International Superyacht Award. Ha curato la corporate identity di Prada, ha elaborato la visual identity di Italia 90, Ferrari Auto, Lingotto, Pitti Immagine, Unifor, iGuzzini e Fratelli Guzzini, Palazzo Grassi, Pirelli e Saras. Ha disegnato oggetti per Unifor, B&B Italia, Poltrona Frau, Fontana Arte, Arflex, Molteni & C., Fusital. Tra i premi ricevuti, riordiamo che nel 1995 ha vinto il Compasso d’Oro per l’immagine grafica di Unifor. Nel 1998 Pierluigi Cerri e Alessandro Colombo danno vita allo studio Cerri & Associati lavorando nell’ambito della progettazione architettonica, dell’industrial, graphic e interior design, della progettazione navale, dell’allestimento museale.